T. rex – predak domaćih kokica

Komadići bjelančevine iz 68 milijuna godina stare kosti dinosaura osigurali su znanstvenicima prvi genetski dokaz da je zastrašujući Tiranosaurus rex daleki predak suvremene kokoši.

"Riječ je o prvom molekularnom dokazu o povezanosti ptica i dinosaura", rekao je John Asara s Medicinskog fakulteta Sveučilišta Harvard, koji je rezultate istraživanja objavio u magazinu Science.

Znanstvenici odavno pretpostavljaju da su se ptice razvile iz dinosaura. Svoje su zaključke temeljili na studijama kostiju dinosaura, ali sve donedavno nije bilo pronađeno meko tkivo u fosilima dinosaura pomoću kojeg bi se ta veza mogla i genetski dokazati.

To se međutim promijenilo 2005. kad je Mary Schweitzer sa Sveučilišta Sjeverna Karolina objavila da je u kosti T. rexa, iskopanoj na nalazištu Hell Creek u Montani, pronašla meko tkivo s krvnim žilama i stanicama.

Schweitzer je u studiji, koja je također objavljena u Scienceu, navela da je tkivo iz kosti T. rexa reagiralo antitijelima na kokošji kolagen, čime je dodatno osnažena teza o postojanju "ptičje" bjelančevine u kostima dinosaura.

Asara je u svojoj studiji koristio osjetljive spektrometre mase kako bi saznao kemijski sastav dijelova kosti koje je pribavio tim Mary Schweitzer. Kosti je usitnjavao sve dok nije dobio djeliće proteina izolirane u fragmentima aminokiselina.

"Bilo je teško dobiti bilo što", rekao je Asara, dodajući da je ipak uspio izvući sedam odvojenih dijelova aminokiseline, od kojih je pet pripadalo određenoj vrsti kolagena, proteina koji se nalazi u kostima.

Zatim je svoje podatke usporedio s kolagenom kod današnjih životinja.

"Na temelju svih genetskih informacija koje su danas dostupne, čini se da su te sekvence bliže pticama ili kokošima nego bilo čemu drugome", rekao je Asara.