Rani Europljani nisu pili mlijeko

Najnovija istraživanja ostataka iz neolitika pokazala su kako mlijeko nije bilo na jelovniku ranih stanovnika Europe sve do prije nekoliko tisuća godina.

Prema izvješću predstavljenom u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, odrasli ljudi u to vrijeme nisu mogli probavljati mlijeko jer nisu imali gen odgovoran za stvaranje enzima laktaze koji je nužan za probavljanje mliječnog šećera laktoze.

Iako zahvaljujući evoluciji danas oko 90 posto Europljana ima potreban gen, još uvijek postoje ljudi koji imaju problema s probavljanjem mlijeka. U odsutnosti laktaze mlijeko izaziva neugodne pojave poput nadutosti, grčeva i proljeva.

Tim sastavljen od stručnjaka sa sveučilišta u Mainzu i University Collegea (UCL) u Londonu istražio je kosture iz razdoblja između 5480. i 5000. godine prije Krista. Vjeruje se kako oni pripadaju jednoj od najstarijih poljoprivrednih zajednica u Europi. Izdvajanjem DNK utvrđeno je kako ti ljudi nisu imali gen laktaze, odnosno da nisu mogli probavljati mlijeko.

Znanstvenici smatraju kako je sposobnost probavljanja mlijeka bila važan korak u evoluciji ljudi. Tolerancija na mlijeko omogućavala je neprekinut, nutricionistički vrijedan izvor hrane, za razliku od nestalnih sezonskih plodova i usjeva. Ono je također bilo sigurnije od vode koja je uvijek mogla biti zagađena parazitima. "Sve u svemu, sposobnost pijenja mlijeka dala je Europljanima veliku prednost preživljavanja", rekao je dr. Mark Thomas iz UCL-a.

Prema jednoj teoriji, malena skupina ljudi koji su mogli podnijeti laktozu postala je dominantna jer je mogla uzgajati stoku radi mlijeka. No tim iz UCL-a smatra da se sposobnost probavljanja mlijeka razvila poslije, nakon što je počeo uzgoj stoke. To potvrđuje i posljednje istraživanje koje je pokazalo da prvi stočari iz vremena neolitika još nisu imali potreban gen. Kad se on jednom pojavio, vjerojatno se brzo proširio Europom.

U nekim dijelovima Azije i Afrike većina ljudi ne podnosi laktozu barem u nekoj mjeri. Kad se utvrdi nedostatak gena, liječnici obično preporučuju ograničavanje konzumacije mlijeka, no potpuno izostavljanje mliječnih proizvoda iz prehrane obično nije potrebno. Uglavnom je dovoljno odrediti pravu količinu ili vrstu mliječnih proizvoda, jer čak i ljudi s jakom netolerancijom laktoze mogu konzumirati jogurt i tvrde sireve koji su važan izvor kalcija i drugih hranjivih sastojaka.