Slučajno oslobođen izazivač pandemije "Azijskog gripa"
Virus koji je izazvao pandemiju "Azijskog gripa" 1957. je slučajno oslobođen od strane jedne laboratorije u SAD, i poslat širom sveta u kompletima za testiranje koje naučnici sada brže bolje nastoje da unište. 14:21 13 April 2005
NewScientist.com news service
Debora MacKenzie
Strahuje se da bi virus mogao da pobegne iz laboratorija, pošto je otkrivena greška nakon što je virus pobegao iz kompleta visoko-zaštićene laboratorije u Kanadi. Takvo bekstvo bi moglo da se proširi širom sveta, kako je pokazao slučaj Rusije iz 1907-ih.
Kompleti za testiranje virusa je poslao na adrese nekih 3700 laboratirija izbeđu oktobra 2004. i februara 2005. Koledž američkih patologa (CAP), profesionalno telo koje pomaže patološkim laboratorijama da poboljšaju svoju tačnost, poslao im je neindetifikovane uzorke raznih bakterija na identifikaciju.
CAP-ovi kompleti - pripremljeni od strane privatnog ugovarača Meridian Bioscience u Sinsinatiju, SAD - trebali su da sadrže posebnu vrstu gripa A - porodice virusa najrasprostranjenijeg u svetu. Ali umesto da odaberu vrstu od stotina trenutno cirkulišućih virusa gripa A, firma je odabrala vrstu koja je odgovorna za pandemiju iz 1957.
To predstavlja problem zbog načina na koji pandemijske vrste gripa istiskuju jedna drugu iz cirkulacije. Najsmrtonosniju pandemiju gripa zabeležena do sada, ona iz 1918, izazvao je grip A koji pripada tipu H1, nazvanom po hemaglutininu, površinskom proteinu, kojeg prenosi. Nakon 1918, H1 grip je evoluirao u "običan" grip, i nastavio sa cirkulacijom.
Ptičiji grip
Pandemija iz 1957. je započela u Kini pre nego što se proširila na čitav svet, usmrtivši procenjenih dva miliona ili više ljudi. Pokrenuta je hibridizacijom ljudskoh gripa H1 sa virusima koji potiču od ptica koji prenose drugi površinski protein, H2. Bio je smrtonosniji od vrsta H1 koje su tada bile u opticaju jer ni jedan čovek se do tada nije sreo sa H2 proteinom, tako da nije bio razvijen ni imunitet na ovu novu vrstu.
Ubrzo nakon 1957, svi tragovi gripa H1 u ljudima su nestali, da bih zamenile vrste H2. Sličan proces se desio ponovo oko 1968, kada se pojavio još jedan hibridni virus - ponovo u Kini - noseći drugi hemaglutinin, H3. Ovo je dovelo do pandemije "Hongkonškog gripa", za koji je procenjeno da je ubio oko milion ljudi širom sveta.
Ali nakon 1968, grip H2 je nestao - tako da su se svi rađali iz godine za godinom bez razvijenog imuniteta na grip H2 pa bilo kakvo bekstvo virusa iz kompleta za testiranje bi moglo da bude smrtonosno poput Azijskog gripa iz 1957.
Sličan događaj se desio 1977. sa iznenadnim ponovnim pojavljivanjem gripa H1 identičnom onome koji je bio izolovan 1950. Veruje se da je virus pobegao iz neispravnog miksa za vakcinu sa živim virusom pripremljenog u Rusiji. Ali na sreću ta vrsta je evoluirala u znatno pitomije stvorenje od svog prethodnika iz 1918. Na nesreću, virus H2 iz 1957. je najsmrtonosnija varijacija svoje vrste.
Već pobegao
Nekoliko od CAP-ovih kompleta su poslati u laboratorije u Aziji, Srednjem Istoku i Južnoj Americi, kao i u Evropi i Severnoj Americi. Tvorci kopleta su morali da znaju šta se u njima nalazi, da bi mogli da evaluiraju rezultate testa. Međutim, kada je Nacionalna laboratorija za mikrobiologiju u Vinipegu, Kanada, identifikovala vrstu 26. marta, uzbunila je Centre za kontrolu bolesti u SAD i Svetsku zdravstvenu organizaciju. Zabrinjava to što su najpre pronašli potencijalno mrtav virus u uzorku koji nije imao veze se kompletom za testiranje - što znači da je isti već pobegao unutar laboratorije.
Kompletima za testiranje nije rukovano pod visokim nivoom biološke zaštite jer se uopšteno pretpostavlja da se u njima ne nalaze neuobičajeno opasni virusi. Ali njegovo bekstvo u laboratoriji u Vinipegu je zabrinjavajuće, jer ova laboratorija ima postrojenja sa visokim nioom zaštite. Njegova verovatna ruta bekstva u spoljni svet bi bio laboranz koji bi dobio Azijski grip, a potom ga preneo drugima.
Ali za sada nema znakova da je virus inficirao ljude, kaže Klaus Stöhr, rukovodeći naučnik za grip u Svetskoj zdravstvenoj organizaciji u Ženevi. Ali kako se uobičajena sezona severnog gripa upravo okonćava nije sigurno da ako je i bilo kakvih slučajeva da su oni i primećeni.
"Ukoliko ovaj incident ne izazove sveopšto preispitivanje bezbednosti istraživanja gripa, pandemija koju je podstakla laboratorija mogla bi da bude jedina stvar koja otrežnjuje", prokomentarisao je Ed Hammond iz "Sunshine Project", grupe za pritisak koja se bavio bio-bezbednošću.