Pogled na prve zvijezde
Astronomi su kroz okular teleskopa bacili pogled na najudaljenije i najstarije galaktike ikada viđene. Nadaju se da će nam ovo otkriće još malo pomoći pri razumijevanju nastanka svemira. "Svjetlo koje su vidjeli istraživači nastalo je kad je svemir bio star tek oko 500 milijuna godina, a prostranstvima svemira putovalo je milijarde godina", rekao je Richard Ellis, astronom s Kalifornijskog instituta za tehnologiju (Caltech). "To znači da su otkrili galaktike smještene 'dalje u vremenu' od ikoga prije."
"Vjerujemo da su objekti koje smo pronašli najstariji ikada uočeni", rekao je Ellis na predstavljanju rada, na kojem je surađivao sa studentom Danom Starkom, na sastanku Kraljevskog astronomskog društva.
"Radi se o ranoj generaciji zvijezda koje su se 'upalile' kad je svemir bio još u dojenačkoj fazi."
Tim je do svog otkrića došao zahvaljujući divovskom teleskopu Keck na Havajima, čije zrcalo ima 10 metara u promjeru i omogućava astronomima dublji pogled u svemir.
No, Ellis i njegovi suradnici mogli su pogledati čak dublje u prošlost usmjeravanjem teleskopa kroz prirodno povećalo u svemiru koje čine bliži galaktički oblaci, koji zakrivljuju svjetlo i omogućavaju pogled na udaljenija nebeska tijela.
Taj efekt svjetla s udaljenih objekata koje se zakrivljuje kad prolazi kroz gravitacijsko polje bližih objekata poznat je kao "gravitacijske leće" i temelji se na jednoj od ranijih teorija Alberta Einsteina.
"Pronašli smo područja u svemiru koja se ponašaju kao moćna povećala", rekao je Ellis. "Neka od tih područja uvećavaju nebo i do 20 puta."
Najnovije otkriće daje važne odgovore o porijeklu svemira, za koji znanstvenici vjeruju da je nastao u eksploziji – Velikom prasku – prije 13,5 milijardi godina.
Ellis objašnjava da je u svojih prvih 300.000 godina svemir bio ekstremno vruć, a onda je ušao u tamno razdoblje u kojem još nije bilo zvijezda.
"Objekti koje su astronomi otkrili mogu pružiti bolje razumijevanje razdoblja koje je uslijedilo, u kojem su, nakon urušavanja vodika, zvijezde počele sjati", rekao je.
"Mi smo zapravo svjedočili našim počecima", rekao je. "Uzbudljivo je što možemo promatrati svemir kad je bio toliko mlad."
Više:
Caltech: Richard Ellis
Lick Observatory: Garth Illingworth
STScI: Massimo Stiavelli
NASA: JWST
Net.hr
11.07.2007.