Dokazano: majmun radi ono što majmun vidi
Gaia Vince - Majmuni "imitiraju sa svrhom", uklapajući svoje ponašanje sa ponašanjem drugoga kao vid sodijalnog učenja, izveštavaju istraživači.
Takva mimikrija je prethodno viđena jedino kod velikih majmuna - uključujući ljude i šimpanze - ali sada su ialijanski istraživači zabeležili veličanstven snimak fenomena kod novorođenih makakija (rhesus macaque). Ljudska novorođenčad raspolažu poznatom sposobnošću oponašanja određenih specifičnih facijalnih eksperija odraslih, uključujući otvaranje usta i plaženje jezika. Takozvani period imitacije kod ljudskih novorođenčadi traje do tri meseca a dva meseca kod šimpanzi.
Pošto novorođenčad ne mogu da vide sopstvena lica, ona se oslanjaju na gledanje odraslih da bi naučila facijalne ekspresije, i smatra se da je mimikrija od presudnog značaja za razvoj odnosa majke i novorođenčeta.
Određene moždane ćelije - nazvane "neuroni ogledala" - prenose nervni impuls kod ljudskog novorođenčeta kada ono gleda izraze lica odraslih i kopira ih. Slični neuroni ogledala se "pobuđuju" kada makakiji gledaju kako druga životinja izvodi određenu radnju i kada kopiraju tu radnju. Ova sličnost ukazuje na slične moždane putanje za imitiranje kod ljudi i majmuna.
Cmakanje
Pier Ferrari sa univerziteta u Parmi, Italija, i njegove kolege testirali su 21 novorođenog makakija držeći svakog od njih ispred istraživača koji bi tada pravio različite izraze lica.
Sa jednim danom strosti, ni jedno majmunče nije prikazalo bilo kakvu imitaciju. Kada se došlo do trećeg dana, ipak, majmunčići su počeli da kopiraju izraze lica istraživača, uključujući i plaženje jezika, otvaranje usta i cmakanje usnama - što su tipične ekspresije makakija. Pogledajte snimak makakija koji kopira plaženje jezika i otvaranje usta (svaki po 3.5MB, avi format).
Sa dve nedelje starosti, svo imitativno ponašanje je prestalo, pokazujući da je period imitacije kod ovih majmuna (monkey) daleko kraći nego kod krupnijih majmuna (ape). Ipak, istraživači pimećuju da makakiji mogu da kopiraju druge makakije tokom dužeg perioda.
Studija pokazuje da se kapacitet za imitiranje razvio ranije tokom evolucije primata nego što se prethodno pretpostavljalo, ističu istraživači, i pre nego što se predak makakija odvojio od pretka čoveka, pre oko 25 miliona godina.