Čimpanze više evoluirale od ljudi
Čiji su geni više evoluirali, ljudi ili čimpanza? Gledate li našu kožu i mozak, može izgledati da smo prestigli najbliže srodnike. No, taj antropocentrični pogled je sasvim pogrešan.
Možda ljudi i nisu vrh evolucijskog uspjeha. Novo genetsko istraživanje pokazalo je da su čimpanze vrsta koja je više evoluirala.
Evolucijski genetičar Jianzhi Zhang i kolege sa Sveučilišta Michigan usporedili su DNK sekvence 13.888 gena koje dijele ljudi, čimpanze i rezus makakiji.
Za svako DNK slovo kod kojeg su se geni ljudi i čimpanza razlikovali od oblika koji smo naslijedili od zajedničkog pretka i usporedbom s odgovarajućim genom makakija, znanstvenici su pratili je li ta promjena vodila do drugačijeg oblika bjelančevine.
Geni koji su transformirani prirodnom selekcijom pokazuju neobično visok omjer mutacija koje su dovele do izmijenjenih proteina.
Zhangov tim je otkrio da su 233 gena čimpanza, u usporedbi sa samo 154 ljudska, izmijenjena selekcijom otkad su se naši putovi razdvojili, prije nekih 7 milijuna godina.
Riječ je o kontradikciji na koju je već upozoravala većina evolucijskih biologa. "Uglavnom gledamo razlike između nas i zajedničkog pretka, a vrlo rijetko razlike između čimpanza i našeg zajedničkog pretka", kaže Zhang.
Kaže da rezultati njegove studije imaju smisla zato jer je sve donedavno ljudi bilo manje nego čimpanza, što nas je činilo osjetljivijima na nasumične fluktuacije u frekvenciji gena. To je i priječilo prirodnoj selekciji da ima jaki utjecaj.
"Čimpanza je bilo više nego ljudi sve do prije milijun ili dva milijuna godina", kaže Zhang. "A u skladu s predviđanjima populacijske genetičke teorije, jača selekcija dat će adaptivnije genetske promjene u većim skupinama."
Autori studije otkrili su i to da se proces pozitivne selekcije pojavio na različitim genima kod čimpanza i ljudi. Geni s pozitivnom varijacijom djeluju na različite biološke procese kod čimpanza i ljudi. Veliki broj tih gena kod ljudi povezan je s nasljednim bolestima, metabolizmom i prijenosom molekula kroz stanične membrane.
U međuvremenu je sekvenciran i gen makakija, pa će biolozima biti lakše uočiti razlike među majmunima.